Из-за "проблемы Тибета" Индия изменила маршрут прохождения эстафеты Олимпийского огня летних Игр-2008 по Дели, сократив его протяженность в три раза, сообщил РИА Новости представитель Индийской олимпийской ассоциации (ИОА) Джордж Мэтью. Такое решение было принято, чтобы не позволить протибетским манифестантам сорвать тожественную церемонию. За ходом делийского этапа эстафеты 17 апреля будут внимательно следить в Пекине, которому Индия пообещала обеспечить безопасность огня.
До начала акций протеста протибетских организаций против эстафеты панировалось нести факел 8 километров от средневекового Красного форта до монумента "Ворота Индии". Теперь же решено взять старт от площади Виджай-чоук, которая расположена гораздо ближе к воротам.
В Индии против проведения Олимпиады в Пекине выступает Конгресс тибетской молодежи. Активисты этой организации, требующей независимости тибетской автономии от КНР, пообещали сделать все возможное, чтобы омрачить праздничную атмосферу во время эстафеты. Они призывают кандидатов в факелоносцы отказаться от участия в эстафете. Капитан индийской сборной по футболу Байчунг Бхутиа уже отказался, объяснив решение чувством солидарности с тибетским народом.
Тем не менее, в Индии нет недостатка в желающих нести факел. Всего в списке факелоносцев 35 фамилий, но лишь пять из них стали достоянием общественности. Это звезда крикета Сачин Тендулькар, чемпионка по бегу Шайни Абрахам-Уилсон, бадминтонистка Пуллела Гопичанд, прыгунья Анджу Бобби-Джордж и ветеран индийского спорта чемпион по бегу Милкха Сингх.
У Дели есть все основания опасаться за безопасность Олимпийского огня, так как здесь живет около 100 тысяч тибетских беженцев. Также на севере Индии в Дхарамшале находится резиденция духовного лидера тибетского народа далай-ламы и правительства Тибета в изгнании. В марте протибетские активисты в Нью-Дели прорвались на территорию посольства Китая в знак протеста против насилия в Тибете.
