Главная христианская святыня в осаде. Израильские солдаты грозят боевикам начать штурм церкви, возведенной на месте рождения Иисуса Христа. В Вифлеем стягивается дополнительная бронетехника. Вокруг церкви стоят четыре израильских танка.
Войска заняли здание муниципалитета, расположенное в непосредственной близости от храма. Еще одна огневая позиция - на крыше здания, которое принадлежит Русской православной церкви. Патриарх Московский и Всея Руси уже направил официальный протест израильскому руководству.
Наблюдатели считают, что военные не рискнут пойти на штурм. В руках у палестинцев - иностранные заложники. Шесть итальянских журналистов были блокированы в здании еще накануне вечером. Всю ночь посольство Италии вело переговоры с израильским командованием и палестинцами. Несколько часов назад договоренность была достигнута - к храму пропустят броневик для беспрепятственного вывоза журналистов. Лишь после этого армия, возможно, решится атаковать здание.
Из церкви периодически ведется обстрел из танковых пулеметов. Израильские военные пока не открывают ответный огонь. С боевиками ведут переговоры. Кто именно удерживает оборону в церкви Рождества Христова, не известно.
Сейчас под контролем военных - практически все города на Западном берегу Иордана, кроме Иерихона. Ночью танки заняли Дженин. Именно этот город считается базой вооруженной группировки «Бригады мучеников Аль-Аксы». Во время военной операции в Дженине погибли несколько мирных палестинцев. И в ООН всё настойчивее звучат заявления о необходимости направить на палестинские территории международных наблюдателей. «Когда Совет Безопасности ООН чувствует, что ситуация выходит из-под контроля, он направляет в горячую точку свою миссию. Так почему же наблюдатели еще не отправлены на Ближний Восток? Ведь это тот минимум, который необходим для защиты прав человека, не так ли?» - задает вопрос Верховный комиссар ООН по правам человека Мэри Робинсон.
Однако, похоже, пока иностранцы лишь покидают регион. Сегодня о срочной эвакуации своих дипломатов заявили США.
В среду стало известно, что накануне поздно вечером ситуацию на Ближнем Востоке обсудили по телефону министр иностранных дел России Игорь Иванов и госсекретарь США Колин Пауэлл. Как отмечается в сообщении Министерства иностранных дел, главы внешнеполитических ведомств высказались за выполнение резолюции Совета Безопасности ООН. Она предусматривает прекращение насилия и отвод израильских войск с палестинских территорий.
Вести
