USA

11:06PM Saturday, Apr 23, 2005

Шестимесячный марафон, именуемый регулярным чемпионатом, завершился и впереди – решающий этап первенства, впереди – кубковый турнир. Баскетболисты 14 команд будут смотреть его по телевизору, баскетболисты 16-ти – сразятся Кубок Лоуренса О’Брайена, который вручают чемпионам.

Только в последнем – 82-м – туре регулярного сезона были получены ответы на все вопросы, связанные с распределением команд в кубковых сетках Восточной и Западной конференций. В частности, только после этого тура стало известно, что "Индиана пэйсерс" заняли 6-е место и, значит, встретятся в первом раунде с "Бостон селтикс", а команда "Филадельфия-76" встретится в первом раунде с "Детройт пистонс", которые защищают звание чемпионов.

Штаб-квартира НБА очень не хотела, чтобы в среду "Пэйсерс" проиграли на своей площадке команде "Чикаго буллс". Поражение опустило бы баскетболистов Индианы на 7-е место и, значит, их соперниками в первом раунде становились баскетболисты Детройта. Помня о ноябрьском сражении в "Паласе", чиновники лиги не желали досрочно стареть, будучи свидетелями серии "Пистонс" – "Пэйсерс". На их счастье, "Пэйсерс" одолели "Буллс".

В последний же день регулярного чемпионата сильнейшая на Востоке команда "Майами хит" узнала, кто будет ее соперником в первом раунде. Ими будут "Нью-Джерси нетс", отправившие на каникулы "Кливленд кавалиерс".

"Мы не выбираем соперников. Нам годится любой", – сказал центровой "Хит" Шакил О’Нил перед матчем в среду в Орландо, отвечая на вопрос, какую из двух команд – "Нетс" или "Кавалиерс" – он предпочитает видеть соперником в первом раунде. Он, вероятно, не лицемерил. Наверное, О’Нилу и его одноклубникам было действительно безразлично, с кем встречаться. В регулярном сезоне "Хит" не ведали неприятностей ни в матчах с "Нетс", ни в матчах с "Кавалиерс".

Итак, регулярный чемпионат распределил по парам участников начинающегося в уикэнд розыгрыша кубка.

Вот пары (команды, имеющие преимущество своей площадки названы первыми:
ВОСТОК. "Майами хит" (59 побед – 23 поражения) – "Нью-Джерси нетс" (42-40), "Детройт пистонс" (54-28) – "Филадельфия-76" (43-39), "Бостон селтикс" (45-37) – "Индиана пэйсерс" (44-38), "Чикаго буллс" (47-35) – "Вашингтон визардс" (45-37);
ЗАПАД. "Финикс санс" (62-20) – "Мемфис гризлис" (45-37), "Сан-Антонио сперс" (59-23) – "Денвер нагетс" (49-33), "Сиэтл суперсоникс" (52-30) – "Сакраменто кингс" (50-32), "Даллас маверикс" (58-24) – "Хьюстон рокетс" (51-31).

Начинающийся розыгрыш кубка отличается от розыгрышей последних лет тем, что в нет нет очевидного фаворита. В недавнем прошлом фаворит всегда был, и это была команда "Лос-Анджелес лейкерс". Конечно, баскетболисты Лос-Анджелеса не всегда торжествовали. В прошлом году, к примеру, они проиграли финальную серию баскетболистам Детройт. Годом ранее "Лейкерс" даже не дошли до финала – потерпели поражение от "Сан-Антонио сперс".

И тем не менее, команда, имевшая в своем составе Шакила О”Нила и Коби Брайанта, не могла не быть фаворитом. К счастью, нынче безоговорочного фаворита нет.
Потому "к счастью", что чем больше претендентов на победу, тем интереснее турнир. В предстоящих плей-офф реальных претендентов не один, не два, а больше.
На Востоке главными претендентами считают действующих чемпионов "Детройт пистонс" и "Майами хит" – команду Шакила О’Нила. Играл бы Рон Артест, то к этой паре следовало бы добавить и "Индиана пэйсерс". Никого не удивит, если "Пистонс" и "Хит" доберутся до финала кубка Восточной конференции. Если одна из двух не доберется, это удивит. Не доберутся обе? Такое вряд ли случится.

Логичными финалистами кубка Западной конференции выглядят "Финикс санс" и "Сан-Антонио сперс", но на Западе могут произойти события, которые никого не должны удивить.
Меня совершенно не удивит победа в первом раунде "Денвера" над "Сан-Антонио". Не удивит и продвижение в финал кубка НБА "Далласа", "Сакраменто" и "Хьюстона". Я сделаю, конечно, ставку на "Сперс", имеющих богатейший кубковый опыт и знающих, как побеждать в чемпионате.

Но после того, как Джордж Карл стал тренером "Нагетс", денверцы играют выше всяких похвал – были бы здоровы Маркус Кэмби и Кеньон Мартин.
И, конечно, в отличие от прошлых лет никто не возьмется провозглашать досрочно западного чемпиона победителем в серии с восточным...

Смотрите также: В мире, Бизнес, Общество, Спорт, Искусство, Авто, Hi-Tech, Здоровье, Путешествия, Вокруг света, Россия

Рассылки:
  Новости-почтой
  TV-Программа
  Гороскопы
  Job Offers
  Концерты
  Coupons
  Discounts
  Иммиграция
  Business News
  Анекдоты
Многое другое...