Аппарат LRO, напарник зонда-камикадзе LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite - спутник для исследования и зондирования лунных кратеров), который разбился о поверхность Луны в пятницу, 9 октября, зафиксировал это событие. Показания инфракрасных детекторов зонда приведены в сообщении NASA.
LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter - орбитальный разведывательный лунный зонд) наблюдал за гибелью LCROSS с расстояния около 80 километров. Установленный на борту LRO инфракрасный радиометр Diviner получил несколько термальных карт участка, где произошло столкновение, непосредственно перед событием и сразу после. На картах четко заметны "следы" от падения на Луну LCROSS и верхней ступени ракеты-носителя.
Эксперимент по столкновению LCROSS и верхней ступени ракеты-носителя Atlas V под названием Centaur с поверхностью земного спутника широко рекламировался NASA. Ожидалось, что в результате падения этих аппаратов на Луну поднимется огромное (около 9 километров) облако пыли. Состав облака должен были изучить LRO, а также наземные и орбитальные телескопы.
Cebeus упал на поверхность Луны в 15:31 по московскому времени, а LCROSS - спустя четыре минуты. Однако падение не произвело того эффекта, которого ожидали астрономы. Зафиксированная видеокамерами картина была крайне неясной; наземные телескопы также не собрали исчерпывающей информации. Специалисты, курирующие миссию, заявили, что приборы самого LCROSS, который перед "смертью" пролетел сквозь облако пыли, поднятое ступенью (если оно было), передали множество данных, анализ которых идет в настоящее время.
