Верховный суд США вынес решение по поводу принятого еще в 1998 году Закона о защите детей в онлайне. Этот закон описывает меры, призванные оградить несовершенно летних от доступа к материалам, для них не предназначенным и, в первую очередь, порнографии. Закон предусматривает обязательной использование всеми порносайтами надежных средств подтверждения возраста. В качестве таких средств могут использоваться номера кредитных карт или специальные идентификаторы.
Это требование распространяется и на бесплатные сайты, а за нарушение закона предусмотрены штрафы в размере до 50000 долларов за каждый день работы сайта в открытом режиме и тюремное заключение сроком до шести месяцев. Впрочем, закон так толком и не использовался, так как практически сразу его конституционность оспорили поборники свободы слова, которые полагают, что в нынешнем виде закон нарушает первую поправку к конституции США, гарантирующую свободу слова и самовыражения.
В течение нескольких лет закон ходит по судам, причем Министерство юстиции США несколько раз оспаривало решения о его неконституционности в судах высших инстанций. До Верховного суда дело доходит уже во второй раз. Однако точку в разбирательстве между Минюстом и правозащитниками высшая судебная инстанция США не поставила. Пятью голосами против четырех закон в его нынешнем виде был отклонен и отправлен на повторное рассмотрение в Федеральный суд Филадельфии. В решении верховного суда рекомендуется рассмотреть альтернативные меры по защите детей от порнографии в Сети, например, специальные программные фильтры. По мнению судей, с 1999 года, когда такая возможность в последний раз рассматривалась, технологии фильтрации ушли далеко вперед и могут служить эффективной мерой ограничения доступа к порносайтам.
