В Великобритании появится собственное космическое агентство, сообщает BBC News. Это решение было принято по результатам длительных (более 12 недель) консультаций со специалистами, учеными и представителями бизнеса. О создании агентства официально объявил британский министр науки лорд Дрейсон.
В настоящее время Великобритания участвует в изучении космоса преимущественно через Европейское космическое агентство (ESA). Ежегодно страна тратит на это около 270 миллионов фунтов стерлингов. По словам Дрейсона, основной целью новой инициативы станет поддержание космической индустрии Великобритании, которая оценивается более чем в 6,5 миллиарда фунтов стерлингов.
В настоящее время организация агентства находится в зачаточном состоянии. Так, Дрейсон заявил, что в ближайшее время пройдет открытый конкурс на лучший логотип для новой организации. Кроме этого остается нерешенным вопрос со схемой финансирования агентства: по данным BBC, до сих пор не ясно, кто будет распоряжаться денежными потоками на конкретные программы.
Великобритания - одна из немногих крупных участников ESA, у которого нет собственного космического агентства. Совсем недавно появлялись сообщения о том, что правительство этой страны намерено привлечь к развитию космической индустрии частных предпринимателей. Речь идет о таких компаниях, как Virgin Galactic и SSTL. Обе эти компании в настоящее время разрабатывают собственные способы доставки космических аппаратов на орбиту.
В 70-х годах прошлого века у Великобритании была собственнная космическая программа. В ее рамках планировалось разработать ракету, для доставки спутников на орбиту. Проект, получивший имя "Черная стрела" (Black Arrow), был свернут по экономическим причинам.
