Президент РФ Владимир Путин вручил в четверг в Кремле четыре золотых Звезды Героя России.

Этой высшей награды Отечества удостоены лучшие из лучших - те, кто рискуя своей жизнью, защищал наши интересы на Северном Кавказе, кто спасал раненых и защищал пленных, проявляя исключительное мужество и личный героизм, кто обеспечил приоритет России в очень важных и нужных исследованиях", - сказал глава государства.

Путин вручил Золотые звезды Героев военным летчикам полковникам Александру Рудых и Сергею Чернявскому "за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга на Северном Кавказе", сообщает ИТАР-ТАСС.

Эта же награда вручена летчику-испытателю завода имени Мясищева Олегу Щепеткову. "Он первым в мире осуществил беспрецедентные по сложности полеты над Южной Атлантикой и ледниками Антарктиды", - сказал Путин.

Звание Героя России присвоено также депутату Госдумы Руслану Ямадаеву. Как сказал Путин, Ямадаев - "участник оперативно-боевых действий в Чеченской Республике".

Четырем россиянам Путин вручил ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени. Этих наград удостоены космонавт Николай Бударин, писатели Борис Васильев и Фазиль Искандер, директор "Научного центра акушерства, гинекологии и перинатологии" академик Владимир Кулаков. Про Кулакова президент сказал, что это "всемирно известный ученый, хирург, директор крупнейшего в России центра по охране здоровья матери и ребенка.

Девять человек получили Ордена "За заслуги перед Отечеством" III степени. Среди них - космонавт Юрий Гидзенко, директор Медицинского радиологического научного центра РАМН Анатолий Цыб и вице-президент Российской академии сельскохозяйственных наук Лев Эрнст.

Ордена "За заслуги перед Отечеством" IV степени вручены, в частности, заместителю председателя правления РАО "ЕЭС России" Леониду Драчевскому, главному тренеру команды по хоккею Спортивного клуба армии ленинградского военного округа Борису Михайлову, руководителю Федерального космического агентства Анатолию Перминову, художественному руководителю Московского театра Сатиры Александру Ширвиндту.

Вручая награды Путин признался, что всегда "побаивается" это делать, поскольку очень уважает тех людей, которые их заслужили.

"Я когда присутствую на церемониях подобного рода, сам все время боюсь", - сказал глава государства на церемонии в Кремле.

"Мне приходится встречаться с людьми, которых я знал, любил, уважал задолго до того, как стал большим начальником", - объяснил президент. По его мнению, с уважением и любовью к награжденным "относятся и миллионы наших граждан".