Экипаж Международной космической станции вручную упаковал почти девять тонн оборудования, которое спустит на Землю шаттл Discovery.

"Сергей Крикалев и Джон Филлипс сегодня завершают работу по укладке в специальные контейнеры накопившегося на станции оборудования, которое планируется спустить на Землю на борту шаттла", - сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на официального представителя подмосковного Центра управления полетами Валерия Лындина.

Старт Discovery намечен на 13 июля, к МКС первый за два с половиной года "челнок" должен пристыковаться 15 июля, а на Землю шаттл возвратится 25 июля, отметили в ЦУП.

За два с половиной года, прошедших после объявления моратория на полеты "челноков", связанного с гибелью шаттла Columbia в феврале 2003 года, на станции накопилось много крупногабаритного оборудования. "Только одних российских систем автоматической стыковки "Курс" на станции скопилось около десяти, их также планируется вернуть на Землю на американском "челноке" и использовать повторно по назначению, чтоб добро не пропадало", - заметили в ЦУП.

На борт Discovery для спуска также загрузят американские скафандры EMU, которым предстоит проверка и сертификация на Земле. "Срок эксплуатации скафандров еще не истек, однако специалисты НАСА предпочитают не рисковать и спустить их на Землю для техосмотра и сертификации", - рассказали в группе НАСА в ЦУП.

Для доставки оборудования на орбиту и его возврата на Землю будет использован грузовой модуль Rafaello. В нем Discovery доставит на орбиту около 9 тонн различных грузов, в том числе новые скафандры EMU. Находящийся в отсеке полезной нагрузки шаттла блок пристыкуют к одному из стыковочных отсеков орбитального комплекса.