Во вторник в интервью латвийской газете Sporta Avize капитан сборной Латвии по футболу Виталий Астафьев заявил, что накануне матча с командой России, который проходил в рамках отборочного турнира ЧМ-2006 по футболу 17 августа в Риге, со стороны россиян были совершены попытки подкупа латвийских игроков.

"Это был подкуп со стороны русских, они предлагали деньги за то, чтобы мы проиграли в этой игре, - заявил Астафьев. - Единственное, что могу сказать, что деньги предлагались, как руководству Латвийской федерации футбола, так и отдельным игрокам, с которыми связывались представители российской стороны".

Астафьев также же сообщил, что предлагаемые суммы были "впечатляющими".

Президент Российского футбольного союза Виталий Мутко назвал эти слухи "полным бредом". "Юридическая служба Российского футбольного союза в ближайшее время тщательно изучит клеветническое заявление латвийского футболиста в местной газете, и будет готовить обращение в дисциплинарные органы ФИФА И УЕФА", - заявил Мутко в интервью ИТАР-ТАСС.

В свою очередь генеральный секретарь Латвийской федерации футбола Янис Межецкис категорически заявил агентству, что ни с какими подобными предложениями он не сталкивался: "Этого не было! А слухи и сплетни подобного рода появляются каждый раз, когда играют республики бывшего Советского Союза".

Слухи о том, что сборной балтийской республики предлагали деньги за проигрыш начали циркулировать в околоспортивной среде в Латвии уже за некоторое время за матча, отмечает источник.

"Это какой-то пасквиль на российскую сторону. Думаю, что Астафьев, скорее, интриган. А если честный человек, то тогда должен рассказать, что ко мне подходил Иванов или Сидоров и предлагал то-то и то-то", - заявил во вторник "Интерфаксу" помощник главного тренера россиян Борис Игнатьев. По выражению Игнатьева, он не может даже представить себе, чтобы кто-то из российской делегации мог пойти на это.

В свою очередь, вице-президент Российского футбольного союза Никита Симонян назвал заявления Астафьева как минимум странными. "Я ничего не слышал об этом, и исключаю, что кто-то из РФС мог это сделать. Но если кто-то вдруг из российских бизнесменов вдруг решил втайне оказать нам такую "медвежью услугу", то Астафьев должен все рассказать конкретно, а так его заявления, мягко говоря, выглядят странными", - сказал Симонян "Интерфаксу".

Напомним, что матч между Латвией и Россией закончился вничью - 1:1. Автором единственного гола со стороны Латвии и был именно Виталий Астафьев. Ничья заметно осложнила борьбу россиян за второе место в отборочной группе, которое дает право сыграть в стыковых матчах за право принять участие в финальной стадии чемпионата мира в Германии в 2006 году.