Россиянка Мария Шарапова, занимающая первое место в мировом рейтинге теннисисток, и американка Винус Уильямс 19 сентября встретятся на теннисном корте в Сеуле. Организаторы показательного матча ожидают, что он привлечет большое внимание любителей тенниса как в Южной Корее, так и за рубежом, и будет способствовать росту популярности этого вида спорта в стране.

18-летняя Шарапова в 2004 году завоевала титул чемпионки Уимблдонского турнира, однако этим летом была вынуждена уступить лавры победительницы американке. Поэтому в Сеуле россиянка имеет возможность взять своеобразный реванш за поражение на Уимблдоне. По данным ИТАР-ТАСС, поединок пройдет в гимнастическом зале Олимпийского спортивного комплекса в Сеуле.

В сентябре прошлого года российская теннисистка произвела фурор в Стране утренней свежести, победив в Открытом чемпионате Кореи по теннису. Чтобы "заманить" тогда Шарапову в Сеул, организаторам чемпионата пришлось раскошелиться на 300 тысяч долларов - это больше, чем весь призовой фонд турнира. Кроме того Марии были предоставлены три бесплатных авиабилета, гостиница высшего класса, лимузин и телохранители.

Однако в нынешнем году корейцам придется довольствоваться одним единственным матчем Шараповой. Мария уже не сможет принять участия в корейском чемпионате, даже если захотела бы. Не пристало теннисной королеве участвовать в турнире, имеющем всего лишь 4-ю категорию в классификации WTA, тогда как на той же неделе будут проходить более престижные соревнования в Люксембурге.

Устроители Открытого чемпионата Кореи не падают духом и планируют пригласить в сентябре в Сеул нескольких теннисисток из первой полусотни мирового рейтинга. Причем, учтя прошлогодний опыт, они сделали ставку на молодых, перспективных и внешне привлекательных девушек. Приглашения получат француженка российского происхождения Татьяна Головин, чешка Николь Вайдисова, болгарка Сесиль Каратанчева и представительница Сербии и Черногории Ана Иванович. Ожидается приезд и опытной японки Аи Сугиямы.