Президент России Владимир Путин подписал указ об установлении дипломатических отношений с Республикой Палау, сообщила пресс-служба Кремля.

"Министерству иностранных дел Российской Федерации провести переговоры с Республикой Палау об установлении дипломатических отношений и достигнутую договоренность оформить соответствующими документами", - цитирует текст указа агентство "Интерфакс".

Республика Палау - островное государство в Тихом океане, общей площадью 497 квадратных километров. Согласно данным переписи 1998 года, население страны составляет около 18,1 тысяч человек. Столица страны - город Корор (на одноименном острове).

Несмотря на столь малые размеры (в два раза меньше Москвы), страна делится из 16 штатов. Глава исполнительной власти - президент, законодательный орган - двухпалатное национальное законодательное собрание (сенат и палата делегатов).

Средняя температура на островах - 24-28 градусов Цельсия. Здесь растут вечнозеленые тропические леса. Основа экономики Палау - рыболовство, животноводство, художественные ремесла. Энергию производят на электростанции мощностью 16 тыс. кВт. Денежная единица - доллар США.

С 1899 Палау принадлежал Германии, с 1914 - Японии, которая получила в 1920 от Лиги Наций мандат на управление. С 1947 Палау в составе Микронезии находится под управлением США в качестве подопечной территории. В ноябре 1993 референдум на Палау одобрил статус Палау как "свободно ассоциированного государства США". 1 октября 1994 опека США прекращена и провозглашена независимость Палау.

Палау, наряду с Гондурасом, Маршалловыми островами и Доминиканской республикой, был важным участником антииракской коалиции, которую создали Соединенные Штаты перед началом военной кампании по свержению Саддама Хусейна. Руководство Палау не послало в Ирак своих солдат, ограничившись политической поддержкой США. Впрочем, России, которая в свое время выступала против войны в Ираке, данный факт, видимо, не помешает наладить дипломатические связи с этим государством.