Греция и Китай подписали контракт на проведение эстафеты Олимпийского огня перед летней Олимпиадой 2008 года в Пекине. Соглашение было завизировано в понедельник в Афинах представителями Олимпийских комитетов двух стран.

Согласно контракту, Олимпийский огонь пекинских Игр будет зажжен от солнечных лучей в Древней Олимпии на Пелопоннесе, родине Олимпийских игр. По данным РИА Новости, церемония пройдет 25 марта 2008 года. Эстафета Олимпийского огня пройдет 137 тысяч километров по пяти континентам, прежде чем финишировать 8 августа 2008 года на открытии пекинской Олимпиады.

По словам главы греческого Олимпийского комитета Миноса Кириаку, несмотря на то, что Древняя Олимпия серьезно пострадала от огня во время сильнейших лесных пожаров минувшим летом, подготовка к церемонии в марте 2008 года идет нормально.

"Как вы знаете, огонь нанес Древней Олимпии серьезный ущерб. Но мы верим, что до дня церемонии зажжения огня мы восстановим большую часть ущерба", - сказал Кириаку журналистам. Он также поблагодарил Китай за помощь в восстановлении Олимпии.

В свою очередь, руководитель олимпийской эстафеты Чан Минь выразила надежду на безупречное проведение церемонии.

"Для нас большая честь быть здесь, на родине Олимпийских игр. Олимпийский огонь является главным символом олимпийского движения. Мы гордимся тем, что в первый раз в истории священный огонь примет у себя народ численностью в 1,3 миллиарда человек", - сказала Чан.

Олимпия - один из самых знаменитых музеев Греции. Там сохранился древний стадион, где проводились античные Олимпийские игры, основанные в 776 году до нашей эры, и развалины храма Зевса, который считается одним из чудес древнего мира.

Среди самых известных экспонатов музея Древней Олимпии - статуя богини Ники 5 века до нашей эры и скульптурная группа Гермеса и Диониса, автором которой считают великого античного скульптора Праксителя. Олимпию ежегодно посещают тысячи туристов.