В полдень по центральноевропейскому времени в штаб-квартире Европейского футбольного союза в Ньоне состоялась жеребьевка группового этапа Кубка УЕФА. Сорок клубов были разбиты на восемь групп по пять команд в соответствии с таблицей клубных коэффициентов. Напомним, что в розыгрыше второго по значимости футбольного еврокубка принимают участие три российских клуба - "Зенит", "Локомотив" и "Спартак".

Клубы из одной страны разводились по разным квинтетам. В ходе группового этапа каждый клуб сыграет по четыре матча - два дома и два на выезде. Эти встречи состоятся 25 октября, 8 ноября, 29 ноября, 5/6 декабря и 19/20 декабря. По завершении жеребьевки будет составлено расписание игр. При этом организаторы обещают учесть такие факторы, как загруженность стадионов и климатические условия.

Питерский "Зенит" попал в группу А вместе с голландским "Алкмааром", английским "Эвертоном", немецким "Нюрнбергом" и греческим клубом "Ларисса".

"Локомотив" жребий определил в группу В, где также будут выступать греческий "Панатинаикос", испанский "Атлетико", датский "Копенгаген" и шотландский "Абердин".

А столичный "Спартак" отправился в квинтет под литерой Е. Соперниками красно-белых на групповом этапе будут немецкий "Байер", чешская "Спарта", французская "Тулуза" и швейцарский "Цюрих".

Победители, обладатели вторых и третьих мест вместе с восемью командами, финишировавшими третьими в группах Лиги чемпионов, станут участниками 1/16 финала турнира. С этой стадии команды начнут выяснять отношения по системе спаренных матчей плей-офф, и лишь финал будет состоять из одного матча.

Решающий матч пройдет на стадионе "Сити оф Манчестер".

Если в прошлом году в групповой этап пробились команды из 19 национальных ассоциаций, то сейчас это число возросло до 21, при том что одна только Греция представлена в турнире пятью клубами, отмечает uefa.com. Первое место среди участников Кубка УЕФА в таблице рейтингов УЕФА занимает испанский "Вильяреал", игравший в полуфинале Лиги чемпионов-2005/06.