Победа в Израиле откроет дорогу сборной России по футболу в финальную часть чемпионата Европы 2008 года. Отборочный матч Израиль - Россия состоится в субботу на стадионе "Рамат-Ган" в Тель-Авиве. Если израильтяне уже лишились всяких шансов на поездку в Австрию и Швейцарию, то подопечные Гуса Хиддинка победа необходима как воздух.

При благоприятном исходе россияне наберут 24 очка и на балл опередят пока занимающих второе место англичан. Отборочный цикл завершится 21 ноября, когда родоначальники футбола примут в Лондоне хорватов, а сборная России сыграет в Андорре. Победы в двух последних встречах гарантируют команде Хиддинка путевку на Евро-2008 без оглядки на результат матча в Лондоне.

Впрочем, отсутствие мотивации не делает израильтян легким соперником для сборной России, считает Хиддинк. "На высоком международном уровне, где одна национальная команда играет с другой, матчи проходят в честной и справедливой борьбе. Поэтому победа в них прибавляет престижа как выигравшей сборной, так и стране. Нет, я не думаю, что эта игра получится легкой", - сказал голландский специалист в пятницу по прилету в Израиль.

Накануне важнейшего матча Хиддинк может рассчитывать на всех игроков, на которых была сделана ставка в отборочном цикле. После долгой травмы вернулся в строй вратарь Игорь Акинфеев, который поспорит с Владимиром Габуловым за место в основном составе. Израильтяне же сыграют без главной своей звезды, капитана команды Йосси Бенаюна, который получил повреждение бедра в матче чемпионата Англии за "Ливерпуль".

Иностранные и отечественные букмекеры дружно признают сборную России фаворитом предстоящего матча, выставив ставки на победу гостей от 1,50 до 1,33. Ничью и тем более победу хозяев букмекеры считают гораздо менее вероятным событием, и их не смущает то обстоятельство, что в Израиле футбольная сборная России еще ни разу не выигрывала. В отборочном цикле чемпионата мира-1998 команда Бориса Игнатьева довольствовалась ничьей 1:1 в Тель-Авиве. Товарищеские матчи также не принесли успеха россиянам: ничья 2:2 в Хайфе в 1993-м и крупное поражение там же семь лет спустя - 1:4.

По мнению экс-наставника сборной России Бориса Игнатьева, многое будет зависеть от настроя футболистов на игру, причем "этот настрой должен присутствовать у всех, начиная от первого игрока и заканчивая последним резервистом". В качестве примера роли психологии футболистов Игнатьев привел матч со сборной Англии месячной давности, в котором подопечные Хиддинка одержали победу со счетом 2:1, отметив при этом, что "игра с Израилем еще важнее, чем с Англией".

Знаменитый в прошлом вратарь сборной СССР и телекомментатор Владимир Маслаченко, отмечая "везучесть" Хиддинка, тем не менее, осторожен в прогнозах. По его словам, задача выхода в финальную часть чемпионата Европы будет решена, если "потенциал, который мы наблюдали в игре со сборной Англии, проявится в игре со сборной Израиля". Признав за россиянами статус фаворитов встречи, Маслаченко, тем не менее, "уверен в успехе нашей команды против Израиля на пятьдесят процентов".

Всего сборные России и Израиля встречались семь раз, трижды их матчи носили официальный статус. Баланс матчей равный: две победы, три ничьи и два поражения. Последний очный поединок состоялся в начале текущего отборочного цикла и датирован 7 октября 2006 года. В Москве подопечные Хиддинка вели 1:0 после быстрого гола Андрея Аршавина, но, пропустив на последних минутах, победу упустили - ничья 1:1.

Матч Израиль - Россия начнется в 21.00 мск, обслуживать его будет итальянская бригада судей во главе со Стефано Фариной. Прямая трансляция игры запланирована на Первом канале.

Также 17 ноября в рамках отборочной группы Е состоятся матчи Македония - Хорватия и Андорра - Эстония, напоминает РИА "Новости".

Текущее турнирное положение группы Е: Хорватия, 26 очков (10 матчей); Англия, 23 (11); Россия, 21 (10); Израиль, 17 (10); Македония, 11 (10); Эстония, 4 (11); Андорра, 0 (10).