На Соборной площади Кремля закончена установка главной елки страны. 33-метровое дерево украсили 2000 игрушек - красных бантов, шаров и серебряных колокольчиков, - 2500 лампочек и 1,5 км гирлянд цветов российского флага длиной около километра. На верхушке ели - золотисто-красная вифлеемская звезда.

Как рассказал РИА "Новости" пресс-секретарь Управления делами президента Виктор Хреков, в этом году новогоднее дерево привезли из Подмосковья, а не из Великого Устюга, как раньше. Таким образом, по его словам, была восстановлена традиция времен Петра Первого, когда рождественские елки доставлялись в Кремль из лесов Подмосковья.

Хреков отметил, что дерево весом около 10 тонн выбирали по самым строгим стандартам. "Речь, главным образом, шла не столько о размерах, сколько о качестве дерева, чтобы оно могло перенести температурные перепады, чтобы оно не осыпалось и так далее, ведь простоять ему придется в течение трех недель", - сказал он.

Столетнее дерево торжественно спилили в воскресенье 16 декабря. На поляне возле него было организовано праздничное представление с участием подмосковных творческих коллективов, в том числе губернаторского оркестра. В ходе церемонии снегурочка вручила первому зампреду московского областного правительства Игорю Пархоменко специальный сертификат, составленный "комиссией снеговиков и снежинок".

Этот документ засвидетельствовал, что елка "выросла в экологически чистом лесу" и "соответствует требованиям детворы и взрослых". В сертификате указано, что он действителен "до первой оттепели 2008 года".

Поднимали и устанавливали дерево в специальную конструкцию из железобетонной арматуры два подъемных крана грузоподъемностью 60 и 25 тонн.

Рождественская ель в эти дни не единственное украшение Соборной площади. К новогоднему убранству Кремля прибавились также ледяные скульптуры Деда Мороза и Снегурочки, Царь-пушки и Царь-колокола, которые вечером и ночью подсвечиваются цветными прожекторами.

Елка в Кремле - возрожденная традиция

Дореволюционная традиция ставить елку в новогодние праздники на Соборной площади Кремля возродилась в декабре 1996 года по инициативе первого президента России Бориса Ельцина. Впрочем, до 1917 года новогоднюю елку устанавливали на этой площади только тогда, когда члены царской семьи праздновали наступление Нового года в Кремле. Случалось это, однако, крайне редко, всего два раза за время правления Николая Второго. Царская семья имела обыкновение справлять Новый год в Царском селе близ Санкт-Петербурга.

Живую елку на Соборной площади устанавливали с 1996 до 2001 года. В 2001 году отступить от традиций заставили сильные морозы. Дело в том, что при низкой температуре ветви ели становятся хрупкими и ломкими - рубить и перевозить дерево в такую погоду нельзя. А окончательно невозможным сделали вывоз ели из леса обильные снегопады. Тогда на Соборной площади впервые появилось искусственное дерево.

Два года назад погода позволила вернуться к установке живого дерева. Искусственной елке тоже нашлось место: ее установили на Красной площади рядом с катком, который залит возле ГУМа. Елку высотой в 22 метра и весом более 20 тонн доставили на площадь со специального склада в Подмосковье на двух трейлерах.