Научная экспедиция на дно озера Байкал переходит ко второму этапу, который начнется уже на днях. В ходе первого этапа, который начался в конце июля и завершился в минувшее воскресенье, глубоководные обитаемые аппараты "Мир-1" и "Мир-2" совершили 26 погружений на дно озера. Об этом сообщил РИА "Новости" представитель Фонда содействия сохранению озера Байкал.

Научная экспедиция на Байкале, считающимся самым глубоким пресноводным озером планеты (глубиной более 1,6 тысячи метров) и содержащим пятую часть мировых запасов пресной воды, началась 29 июля, она рассчитана на два года. Всего ее рамках предполагается совершить на аппаратах "Мир-1" и "Мир-2" около 160 погружений в разные точки озера. К местам погружений глубоководные аппараты доставляет специальная баржа-носитель.

По словам собеседника агентства, первый этап экспедиции проводился в так называемой средней части Байкала, в том числе, в районе максимальных глубин. Там ученые отобрали для исследований пробы животного мира, отложений, обнаружили места попадания нефти со дна озера в его воды. На второй день экспедиции, 30 июля, из-за сильного ветра произошло столкновение "Мир-2" с бортом баржи-носителя, но, как заверяют участники экспедиции, это никак не отразилось на работе аппарата.

Второй этап экспедиции планируется начать 20 или 21 августа, он будет проходить в районе юго-восточного побережья озера, куда впадает река Селенга, сообщил представитель фонда. Там участники экспедиции продолжат исследовать дно Байкала. К экспедиции присоединятся американские ученые.

Сейчас участникам экспедиции дано несколько дней отдыха. В этот промежуток сотрудники технических служб проведут плановый осмотр и подготовку аппаратов "Мир" для дальнейших погружений.

Байкал, возраст которого составляет 25 миллионов лет, находится на юге Восточной Сибири. Он считается самым глубоким озером планеты и включен в список всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Длина озера - 636 километров. Объем воды в Байкале - около 23 тысяч кубических километров, что составляет 20% мировых и 90% российских запасов пресной воды.

Множество обитающих в озере животных и растений не встречаются больше ни в одном водоеме земного шара. Тайна возникновения озера до сих пор не разгадана, ответить на этот вопрос ученые пытаются уже 300 лет.