Ученые завершили первый этап исследовательских работ в рамках научной экспедиции по изучению Байкала - самого глубокого пресноводного озера планеты, в ходе которого глубоководные обитаемые аппараты "Мир-1" и "Мир-2" совершили 52 погружения, передает РИА "Новости" со ссылкой на вице-президента Фонда содействия сохранению озера Байкал Михаила Борзина.

"Научно-исследовательские работы на озере Байкал в рамках первого этапа экспедиции завершены", - сказал Борзин. По его словам, второй этап экспедиции начнется весной 2009 года, и его программа будет более насыщена для ученых, чем в текущем году.

Сейчас специалисты готовят аппараты "Миры" для транспортировки с озера в Иркутск, где в течение зимы они будут храниться на авиационном заводе в специально оборудованных ангарах, сообщил вице-президент Фонда.

Он отметил, что за время экспедиции, начавшейся в конце июля, глубоководные обитаемые аппараты совершили 52 погружения на дно Байкала, благодаря которым учеными "был совершен ряд важных открытий". В частности, ученые обнаружили нефтеносные породы, сейсмогенные грунты, а также новые микроорганизмы.

"Эти и другие открытия, совершенные в ходе экспедиции, дают ученым возможность значительно продвинуться в изучении озера Байкал и имеют огромное значение для развития российской науки в целом", - отметил Борзин.

Ранее сообщалось, что ученые также нашли подтверждения существовавшим гипотезам о том, что раньше уровень воды в Байкале мог быть ниже на полкилометра.

Кроме того, участники экспедиции пытались найти золото одного из руководителей Белого движения адмирала Колчака, которое, как предполагается, в годы гражданской войны могло затонуть в озере, но не смогли сделать этого. Самая глубокая точка Байкала, которой достигли "Миры", составляет 1,608 тысячи метров от поверхности озера.

Научная экспедиция на Байкале рассчитана на два года. В ходе ее второго этапа, запланированного на 2009 год, планируется около 100 погружений аппаратов "Мир-1" и "Мир-2".

Озеро Байкал (СПРАВКА)

Байкал, возраст которого составляет 25 миллионов лет, находится на юге Восточной Сибири. Озеро длинной 636 километров включено в список всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Объем воды в Байкале составляет около 23 тысяч кубических километров, что составляет 20% мировых и 90% российских запасов пресной воды.

Множество обитающих в озере животных и растений не встречаются больше ни в одном водоеме земного шара. Тайна возникновения озера до сих пор не разгадана, ответить на этот вопрос ученые пытаются уже 300 лет.