Правительство Австралии в лице заместителя премьер-министра Джулии Гиллард назвало "смешным" решение Международного олимпийского комитета (МОК) о снятии флага австралийской сборной с изображением боксирующего кенгуру.

Отражающее национальные цвета страны гигантское изумрудно-желтое полотно с силуэтом сумчатого символа Австралии в красных боксерских перчатках еще недавно развевалось среди флагов других стран в олимпийской деревне в Ванкувере.

По данным ИТАР-ТАСС, свое решение МОК мотивировал тем, что подобные флаги представляют собой зарегистрированные товарные знаки и служат рекламой. Однако Джулия Гиллард в корне не согласна с таким мнением. "Это скандал, - говорит министр. - Несмотря на то, что флаг, ставший камнем преткновения, действительно зарегистрирован под торговой маркой, он используется австралийским олимпийским комитетом в целях развития спорта и служит символом честной игры в воспитании подростков".

В то же время представитель австралийской сборной Майк Танкред говорит, что флаг с "боксерским уклоном" является проявлением национальной гордости на всех Олимпийских играх, начиная с 1983 года, и его выставление служит доброй традицией. "Мы оскорблены решением МОК и будем игнорировать любые предписания по снятию нашего флага", - подчеркнул Танкред.

Зимние Олимпийские игры-2010 в Ванкувере стартуют 12 февраля.