Ассоциация игроков (ПА) Национальной хоккейной лиги (НХЛ) подала в арбитраж апелляцию на решение НХЛ не ратифицировать контракт Ильи Ковальчука с клубом "Нью-Джерси Дэвилз", сообщает РИА "Новости" со ссылкой на TSN.

НХЛ отказалась утверждать рекордный по длительности 17-летний контракт на сумму в 102 миллиона долларов, поскольку посчитала, что он составлен с целью обхода положения о "потолке зарплат". Ковальчук заработает 95 миллионов за первые 10 лет, и лига резонно сомневается, что российский форвард продолжит играть и дальше - вплоть до 44 лет.

Профсоюз игроков объявил о намерении вступиться за Ковальчука на минувшей неделе. В понедельник, когда истекал крайний срок, все необходимые бумаги были переданы в арбитраж. Структура контракта Ковальчука такова, что позволяет "Нью-Джерси" вносить в "потолок зарплат" небольшие для звезды калибра Ильи 6 миллионов долларов ежегодно. Считается, что этот контракт не нарушает положения коллективного договора, который регулирует трудовые отношения в НХЛ.

Если независимый судья примет сторону Ковальчука, то его контракт с "Нью-Джерси" вступит в силу. Если выиграет НХЛ, то 27-летний россиянин вновь станет свободным агентом. Решение не ожидается в ближайшие дни, поскольку стороны вначале должны согласовать кандидатуру судьи. Как только это произойдет, арбитраж получит 48 часов на рассмотрение дела.

В коллективном договоре четко не прописан лимит длительности контракта. Кроме того, в истории лиги имеются случаи, когда игрок продолжает выступления и в 44 года. Самый свежий пример - 48-летний защитник Крис Челиос, который в минувшем сезоне провел 7 матчей за "Атланту", а в 45 лет выиграл Кубок Стэнли с "Детройтом".

За восемь проведенных в НХЛ сезонов Ковальчук забил 338 голов и набрал 642 очка в 621 матче. В "Нью-Джерси" форвард был обменян в феврале 2010 года из "Атланты", где он провел всю свою предыдущую заокеанскую карьеру.