Премьер-министр РФ Владимир Путин написал предисловие к книге о первом российском президенте Борисе Ельцине. Книга вышла в серии "Жизнь замечательных людей". Одну из глав книги, а также полную версию предисловия публикует журнал "Огонек".

Во вступительном слове к книге Путин, ставший президентом сразу после Ельцина, особо отмечает его роль в своей жизни. По словам нынешнего премьер-министра, будучи главой правительства при Ельцине, он еще не предполагал в будущем занять его место, однако окончательный выбор был сделан именно благодаря Ельцину.

В то же время Путин отказался давать какую-либо оценку тем политическим изменениям, которые произошли в стране в 1990-х годах. "Масштаб преобразований, которые произошли в России в конце двадцатого столетия, был столь грандиозен, что только время может дать истинную оценку тому, что было им сделано", - написал в предисловии премьер.

Вместе с тем он отметил человеческие качества первого президента и его увлеченность работой. Также он напомнил слова Ельцина, сказанные им в качестве напутствия своему преемнику - Путину: "Берегите Россию!"

"Пусть они не будут произноситься вслух. Но каждый президент, оставляя должность главы нашего государства или принимая ее, обязан помнить ельцинские слова: "Берегите Россию!", - написал в предисловии премьер.

Борис Ельцин был впервые избран президентом в июне 1991 года, а во второй раз победил на выборах в июле 1996 года. В декабре 1999 года он сложил с себя полномочия главы государства и назначил Путина исполняющим обязанности президента. Ельцин скончался 23 апреля 2007 года из-за остановки сердца.