Первый пуск российской ракеты-носителя среднего класса "Союз-СТ" с космодрома Куру во французской Гвиане намечен на весну 2011 года, заявил руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов. Ранее сообщалось, что первый старт может состояться в сентябре.

"Мы (Роскосмос и Европейское космическое агентство) обговаривали нагрузку, которую европейцы видят для "Союза" на Куру, так как к концу года комплекс будет готов, и нужна нагрузка. И вроде как остановились на запуске в конце марта, начале апреля", - цитирует Перминова "Интерфакс".

Кроме того, Перминов отметил, что запуск второго европейского грузового корабля ATV-2, названного "Иоганн Кеплер", состоится в феврале 2011 года, вместо декабря этого года. "Скорее всего, это произойдет в феврале месяце, к сожалению, этот вопрос находится под срывом уже второй год, но, я думаю, что эта задача будет решена", - добавил он.

Ранее предполагалось, что первый старт российской ракеты "Союз-СТ" с космодрома Куру может состояться в сентябре. "Запуск планируется в этом году, сейчас трудно сказать, в каком месяце, скорее всего, выходим на сентябрь, так как есть некоторое опоздание по определенным моментам по наземному оборудованию", - говорил в начале марта Перминов.

"Впоследствии с помощью российской ракеты-носителя "Союза" на орбиту будет выведена европейская навигационная система Galileo", - сказал он.

"Союз-СТ" - это модифицированный вариант ракеты-носителя "Союз" - самой надежной ракеты-носителя российской космонавтики, которая уже более полувека используется при запуске пилотируемых кораблей и космических аппаратов различного назначения. Специалисты самарского "ЦСКБ-Прогресс" модернизировали ракету и адаптировали ее к влажному тропическому климату Гвианы.

Проект запуска "Союзов" с космодрома Куру реализуется на базе межправительственного соглашения между Россией и Францией, подписанного в ноябре 2003 года. Европейские фирмы несут ответственность за создание инфраструктуры космодрома, Россия отвечает за создание и монтаж технологических систем комплекса запуска и производство модифицированных ракет-носителей "Союз-СТ".

Первоначально планировалось, что первый старт "Союза" с Куру состоится еще в конце 2009 года. Однако срок запуска был перенесен на начало 2010 года, а затем на более поздний срок.

"Монтаж мобильной башни обслуживания затягивается. Первый старт ракеты-носителя "Союз-СТ" возможен не раньше конца года", - говорил Владимир Гнездилов, глава компании "Мир", которая изготавливает мобильную башню обслуживания.

Космодром Куру расположен на побережье Атлантического океана. Благодаря близости стартовой площадки к экватору, российская ракета-носитель "Союз-СТ" сможет выводить на орбиту более тяжелые спутники, чем при старте с космодромов Байконур и Плесецк. "Союз-СТ" - это адаптированная к условиям запуска из Гвианского космического центра ракета-носитель Союз-2".