Отборочный этап чемпионата мира 2006 года по футболу в третьей группе откроют сборные "карликовых государств". Цикл стартует 18 августа матчами сборных Лихтенштейна и Эстонии.

Российские футболисты начнут и завершат отборочный цикл матчами с командой Словакии. Переговоры проходили весьма напряженно и продолжительно, и в конечном итоге своего согласия не дали руководители сборных Эстонии и Люксембурга, сообщает ИТАР-ТАСС. Однако, как пояснил президент Российского футбольного союза Вячеслав Колосков, их решение на официальное утверждение календаря не повлияет.

Были выполнены два пожелания сборной России - проведение матчей весной 2005 года в гостях (в Лихтенштейне и Эстонии) и участие в последнем туре. Примечательно, что матчи со своими основными соперниками - португальцами - россияне проведут через четыре дня после встреч с заведомыми аутсайдерами. В первом случае - с командой Люксембурга, во втором - Лихтенштейна.

На заседании в Москве был утвержден календарь 3-й группы отборочного этапа чемпионата мира-2006 по футболу, который полностью выглядит так: